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商标退化攻防战
张述冠  21世纪评论 |   品牌  编辑:德仔   图片来源:网络
历时8年之久的张裕解百纳商标之争终于有了最新的判决。2010年6月,北京市高院下达行政判决书,驳回了长城公司、中粮酒业公司等关于判令

历时8年之久的张裕解百纳商标之争终于有了最新的判决。2010年6月,北京市高院下达行政判决书,驳回了长城公司、中粮酒业公司等关于判令张裕“解百纳”商标属于不当注册的上诉,由商标评审委员会再做裁定。也就是说,到现在为止,解百纳的商标权仍归张裕集团所有。

“解百纳”作为葡萄酒的品牌名最早由张裕公司所创,已经有70多年的历史。张裕解百纳以蛇龙珠葡萄为主要原料调配而成,经过几十年的栽培试验,蛇龙珠葡萄被证明在张裕集团所在的烟台地区栽培效果最好,再加上几代张裕人在酿造工艺等方面的持续创新,张裕解百纳逐渐形成了自己独有的口感风味并深受消费者喜爱。不过,由于蛇龙珠葡萄在别的地方也可以培植,因此一些葡萄酒公司认为“解百纳”是葡萄酒的通用名称,是行业的公共资源,而不应由张裕独有。

对于品牌的拥有者而言,最有利的情形是,在消费者的心目中,自己的品牌成了某个品类的代名词。竞争对手可以生产相同品类的产品,但只能使用其他的品牌。吉普就是这样的一个例子。

很多人将吉普视为越野车的代名词,他们以为只要是越野车都可以称之为吉普。其实并非如此,吉普只是越野车的一个品牌,归克莱斯勒公司所有。由于吉普品牌有着传奇的历史,且吉普一词读起来顺口易记,从而深受消费者的喜爱,久而久之就产生了这样的误解。这种误解对于克莱斯勒而言极为有利,当然也就为竞争对手所不乐见。只是由于吉普品牌已足够强势,竞争对手无可奈何。而对于其他品牌来说,如果也想在自己所在领域维持与吉普所享有的类似的地位,就必然会受到竞争对手的挑战。

解百纳在中国高档干红葡萄酒市场的地位,类似于吉普在越野车中的地位。只是长城、中粮等国内葡萄酒大鳄不甘于解百纳为张裕集团所专有,于是他们淡化解百纳作为一个商标的显著性,力图使其从一个专有的商标退化为一个品类的通用名称。所谓商标退化,是指因商标所有权人管理不善或使用不当,或者是因为其他人的淡化行为,而使商标的显著性丧失,成为一种大家都可以使用的通用名称。

在张裕解百纳之争中,尽管众多竞争对手百般挑战,但张裕集团对解百纳商标的所有权仍然得到了裁决部门的维护,这应该与张裕集团多少年来在解百纳商标维护上所付出的努力不无关系。相反,如果在商标注册申请获得核准之后守着商标证书安心睡大觉,而未能对商标进行持续的付出和耕耘,保持其独立性和显著性,并让商标获得消费者的喜爱和认可,那么商标退化的风险就会产生,从而给竞争对手以可乘之机。

“咖啡伴侣”这一商标本来已被雀巢公司注册,近几年,一些中国本土企业在其产品外包装上也写上了“咖啡伴侣”字样,这自然引起雀巢公司的不满,于是诉之公堂。

位于云南的后谷公司就是被雀巢起诉的企业之一。后谷认为,雀巢在中国注册的只是中文咖啡伴侣,并没有图片和字母。“咖啡伴侣”作为咖啡调味剂的形式存在多年,从“咖啡伴侣”这四个汉字本身的含义来看,它是对这类商品质量、功能和用途等特点的直接叙述,雀巢公司并没有赋予其更多含意,因此并不具备商标所应有的显著性。他们认为,“咖啡伴侣”作为一个商标,其实已退化为一个通用名称,应该允许被更多公司使用。

以上两起诉讼目前都还没有尘埃落定。不管结果如何,这两起攻防战所包含的关于商标退化和商标维护的意蕴,值得商业管理人士玩味。

本文作者:张述冠 来源:21世纪评论 |
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