很多人都不喜欢对他人说“不”，这是因为“不”常常会被看作对抗的同义词。无论你属于尽力逃避冲突的人，还是属于对冲突有备无患的人，对方对待否定答复的方式总会不能如你所愿。

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即使你希望尽量减少摩擦，对方仍然会尝试着把你的拒绝看成同意。因为他们很可能在过去尝过不轻易接受否定答复的甜头，或者觉得接受你的否定答复，会使他看上去像一个可以让人随便欺负的软蛋。他可能会生气、会和你争执，也可能会变得沉默寡言。其实，这些不过是对方对于否定答复的一贯做法。

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另外，不同的环境也会增加接受否定答复的难度。例如，有的人在私下里能够接受你的否定答复，但是当着大家的面，却可能由于觉得丢了面子而希望你做出改变。

基于上述问题，我们发现，希冀在拒绝对方的同时保证彼此关系毫发未损的愿望是不现实的。你唯一可以做的，就是换一个角度来想想：你究竟要达到什么目的。不要把你的回答看作是必须在冲突对抗和维系关系中二者取一。

其实，还有一个中间选项，那就是：中性的拒绝。中性的拒绝应该语调平稳、肯定而清晰。显然，它不应该是粗暴的、对抗的，也不应该是歉意的、犹豫的，或者充满过分的关怀。

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中性语调可能不是你习惯的说话风格，但是你应该完全能够做到。中性的拒绝能够保护你和对方，并避免了以下可能会对彼此关系造成破坏的负面因素：

• 误导对方

如果你的拒绝不坚定，对方很容易认为你还有改弦更张的余地。如果听起来你会改变主意，对方还会加倍地与你争执。这种误导对你们彼此关系的破坏程度，要比你的否定答复本身大的多。

• 避重就轻

很多时候，人们喜欢避重就轻地提出拒绝理由。他们会从最不重要的事情谈起，而把最紧要的理由留到最后。可是那些不太重要的理由很容易被推翻，没有什么说服力。所以，如果你想减少对方的挫折感，而且不让对方怀疑你的诚意，最好的方法就是把最重要的理由提到前面来讨论。

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坚持中性的拒绝，可以让拒绝的着重点对事而不对人。你应该效仿球场上的裁判，他们是你中立性裁决的榜样。一个好裁判的裁决不会受到双方的左右，他们的任务是作出决定，并且在决定受到挑战时仍能坚持原判。

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你也可以直接讨论你与对方的摩擦。在这种情况下，你可以说：“我做这个决定并不容易。我也知道这对于你来说很难接受。”你可以用自己的方式来说这句话，但说话时一定要注意保持语调平稳、肯定、清晰。如果对方仍然与你争执，请记住以下几点：

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• 不要跑题

如果你明白对方为何与你争执，你可以直截了当地指出他的顾虑：“我明白你在这件事上下了很多功夫，你怕我会阻止你。”你也可以列出你拒绝的理由：“我的工作是在许多正当的、而我们一时无法兼顾的需要之间找到平衡。这是我的出发点。”如果这个说法会引发一些讨论，也没有关系。一个否定的答复，不应该只是一个单方面的谈话。

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• 不要改变主意

如果你的拒绝确实理由充分，那就不要轻易改变。比如，我知道有这么一件事。一个年轻女孩为一辆她刚买的有故障的二手车提出仲裁。卖给她车的小伙子是个很能说的人，提出了很多不负责修车、不允许退货的理由。那个年轻女孩耐心地听完他说的每一个理由，但在每次他说完以后，她都会这样回答：“我明白你的意思。不过本州规定如果一辆车不能通过车检，那么卖方有义务负责修理费用或者退回车款。”最后卖车的小伙子不但给女孩退了钱，还请她吃了饭。

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• 不要期望过高

想要维护关系的人通常希望在拒绝对方的同时，仍能使对方感到高兴。然而实际情况是，当人们听到一个否定答复，自然的反应就是愤怒、不快以及焦虑。也就是说，如果我们试图改变要说的话，以期得到一个不现实的正面反应，那么对方很有可能不得要领，而我们也不得不把否定答复再说一次。

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总体而言，以中性的口吻说“不”，很难做到。但是通过不断练习，你会发现，清晰、坚定地给出否定答复而同时不损害重要关系，是可以实现的。