企业架构是对构成企业的所有关键元素和关系的综合描述。它是一个用于描述和分析企业的现状，并对企业做出合理诊断和规划的方法。企业架构就类似于医学上将人体构造分解为骨骼、肌肉、血液等组成部分，既考虑每个部分的成分，也考虑这些部分是如何结合并协同工作的。它是现代企业用于自我分析和自我管理的工具。 单纯地从IT 的视角管理IT 系统让许多企业深陷管理困境，解决问题也是按下葫芦浮起瓢。实际上，IT 的服务对象是企业的战略、组织、流程等一系列的要素。因此对IT 的管理如果不考虑这些要素，那就会理不到头绪，产生诸如系统庞大并与业务脱节等症状。因此，需要通过企业架构的管理思想来管理IT 架构。

    在企业架构（Enterprise Architecture）的管理方法中，IT的规划需要与业务的需求统筹地管理起来。因此，一般将企业的IT架构划分为四个层次：

    业务架构层：包含企业的战略、组织与流程等业务相关的架构，主要用于分析业务的驱动与业务的需求。

    应用架构层：包括应用系统，系统功能，系统接口，相关应用的服务等，主要用于从业务层面将需求层层分解为系统的功能。

    信息架构层：包括数据体系，数据架构，数据实体等于信息数据相关的内容。由于数据是流程流转的实体，也是应用系统需要实现的功能载体，因此对数据的设计需要与应用和业务层进行统一。

    基础架构层：数据的存储实体，系统实例，硬件设备，软件技术等等属于企业基础设施的内容，需要按照资产管理的模式进行管理。

    系统一旦建设完成，系统的管理与评估工作远没有结束。需要持续地通过对系统功能满足程度的评估，不断地获取系统是否要升级或者淘汰的预期，保证系统能够时刻满足业务需求。这也是IT架构管理中持续改进的建设环节。