当面临重重压力,需要削减成本、重新评估风险并应对目前的经济危机带来的极大不确定性时,每个人都会将目光投向公司的财务部门.在此次调查中1,我们询问财务部门及其他部门的高管,在这次经济危机爆发之后,其财务部门进行了怎样的变革,问题包括:这些部门面临着哪些新的挑战,哪些活动占用的时间多了、哪些活动占用的时间少了,他们的集中化运营或外包计划是否有所修改,首席财务官的工作重点转移到了哪些方面.
调查结果表明,在此次经济危机中,至少到目前为止,很多公司依然没有进行能够帮助财务部门大幅度提高业绩的结构性调整.很少有受访者声称,他们的公司已对组织结构进行了调整,让首席财务官通过直接汇报的形式来正式负责管理更多的活动.而报告所在公司集中化运营的程度提高了或者步伐加快了的受访者数量更少.此外,也有少数受访者指出,他们的公司准备进一步加大对财务业务进行外包或离岸运营的力度.
财务部门的作用是什么?
我们为公司的财务职能部门定义了四种可能的角色.在其中的一端是,财务职能部门将编制财务报表和确保合规作为工作重点,财务会计方面的事务管理占用了大部分时间.与之相反的另一端则是,财务部门成为管理团队的一个组成部分,通过发现机遇并提供关键信息和分析结果来帮助做出明智的运营和战略决策2,从而为创造价值提供有力支持.尽管不同行业的财务职能部门所扮演的角色千差万别--这一点并不令人感到意外(图表1),但大多数受访者都声称其所在企业中的财务职能部门属于后一种情况.例如,金融服务行业的财务部门员工更关注交易,相比之下,制造业的首席财务官则更像是价值经理.
受访者指出,在经济危机期间,首席财务官在那些至关重要的工作上花的时间明显增多,尤其是在财务规划与分析、财务风险管理、战略规划以及信贷决策方面(图表2).他们在这些方面担负的职责,与受访者认为财务部门员工所面临的下列最紧迫的挑战相当一致:预测未来几个季度的业绩 (31%)、推行成本节约措施 (27%) ,以及从运营资本中腾出现金 (18%).对于可以放心委托其他人来完成的工作,首席财务官花费的时间越来越少.