产品数据管理（PDM）和企业资源管理（ERP）同为企业管理的优秀思想和应用系统。PDM和ERP在项目管理、工作流管理等方面的相互渗透，但并不能说明两个系统的相互包容。实际上，两个系统只有集成到一起，才能发挥二者的作用。
                  　　

“异”与“同”
                  　　

现代PDM系统是从工程实际出发，这使它们在管理企业组织中成为最重要的一部分财产，是一种不可或缺的工具，这些财产包括诸如人们溶入到产品中的智力、财富等。ERP系统的出发点则完全不同于PDM系统。当产品设计目标确定后，ERP系统强调使重要任务得到自动化处理，这些任务是与制造实际产品时的材料管理、人力和设备资源等相关的一些任务。两类系统之间的差别也反映在其底层技术上。ERP系统在结构上一贯以企业组织的其他系统为基础，并且与它们互联。而PDM系统是构建在企业组织的一个基础设施环境之上，这个基础结构支持企业组织快速改变工程计算环境。
                 
                  　　

PDM系统和ERP系统实际上是针对不同目标的应用系统（如图1）。PDM系统的主要目标是：控制产品配置、使用更改控制和产品生命周期来管理产品定义数据的开发、修改以及并行使用。ERP系统的主要目标是：控制生产计划过程、平衡期望的产品销售情况与制造这些产品所需消耗资源之间的关系。因此，在实际应用中，最佳的方法是将任务分割成不同部分，让不同的系统去执行最适当的任务。
                  　　

求“同”存“异”
                  　　

既然PDM与ERP系统各自具有其不同的特点，那么用户如何适当地应用PDM和ERP工具呢？这必须由用户结合其选定的供货商以及企业的具体应用环境来做最终决定。

                    　　图1 PDM与ERP的集成企图

用一种系统完成两种系统的功能是不切实际的想法，因此，最好的解决方法是将PDM与ERP系统集成在一起。到目前为止，PDM系统是捕获和控制产品定义数据的上佳选择，然而，非工程用户有时也需要访问产品定义数据。因此，在PDM和ERP系统之间的界面应该具备如下功能：ERP系统的注册用户能够调用PDM功能，并且可利用通用的浏览应用程序来查找和阅读产品数据。当然，PDM的访问规则必须确保产品定义数据的完整性，并且在产品的整个生命周期中，必须始终由PDM系统控制产品定义数据。
                  
产品结构和配置管理是ERP和PDM之间最关键的结合点，也是最难解决的问题。多年来，MRP和ERP专家提倡使用材料明细表（BOM）来满足整个企业组织的需求。这看起来是不错的想法，但迄今为止，几乎没有一家企业能够实现在一个BOM下标准化产品结构和配置管理。最佳实施方案就是创建一个具有一致性的产品结构视图网络。这些视图应该代表对单一产品怎样组织它的部件的不同方法。因此，应该在PDM系统中创建按设计视图管理产品配置的方法，然后由制造人员对它进行修改得到按计划视图管理产品配置的方法。按计划视图配置管理产品配置的方法将通过界面送到ERP系统中，而在ERP系统中这个方法可用于生产计划目标。根据ERP系统的功能，在ERP系统中创建按制造视图的配置，并将它传回到PDM系统。如果能够严格控制配置管理，就能够在PDM系统中维护制造视图的产品结构。这样配置信息就能够被跟踪并返回到产品定义数据中。