艾克斯特：什么是plm，不同的机构或者厂商有不同的观点。最广为人知的定义来自cimdata，“plm是一种企业信息化的商业战略。它实施一整套的业务解决方案，把人、过程和信息有效地集成在一起，作用于整个企业，遍历产品从概念到报废的全生命周期，支持与产品相关的协作研发、管理、分发和使用产品定义信息。”

　　这个是一个高度抽象的定义，内涵非常深刻。在我们看来，首先plm将其使用者扩展到了所有与产品有关的人员，这些人员有可能来自企业内部，也可以是企业的供应商，甚至可以是客户，因为他们都是与产品有关的。其次，plm所支撑的业务流程有所扩展，不仅包括了产品的需求定义过程、设计过程，还包括产品的制造、销售、维护、服务等过程。这些业务流程所作用的业务数据的核心都是产品，只有综合提高了这些业务流程的效能和效率，才能整体上提高企业产品竞争力。最后，支撑这些业务流程自动化的，能够被所有与之相关人员使用的plm系统，需要一个更为完整的产品全生命周期电子仓库，这些产品数据可能是地理上分散的，或者完全异构的。也就是说，plm对“数据孤岛”问题解决得更为彻底。

　　cad杂志：具体的讲，plm系统应该包括哪些核心应用？
　　
　　艾克斯特：宏观上来讲，plm是一套解决方案。它需要整合一系列的应用，这包括cad/cae/cam/capp/pdm/plm平台等。在这些应用中，cax是一种工具型的应用，主要目的是进行产品定义和设计；而pdm是管理型的，目的是管理产品设计数据的过程以及结果。plm相比传统的pdm，无论是在所管理对象的类型，所支撑的业务流程，都有巨大的扩展，因此plm解决方案都有一个它自己的核心平台或者说框架，这个核心plm平台不仅覆盖了传统pdm的所有功能，还提供了传统pdm系统所不具备的功能性以及非功能性的特性。值得注意的是，为了支持协同的产品定义，以及支持与供应商共享产品生命周期相关数据，plm一般具有跨越应用边界的过程集成能力，通过有机地集成相关过程，还可以实现以产品为核心的企业集成。所以wfe（工作流引擎）以及eai（企业应用集成）也是plm解决方案中的重要组成部分。

　　cad杂志：什么样的企业适合实施plm系统？
　　
　　艾克斯特：在市场经济日趋发展，社会分工越发充分的情况下，越来越多的企业将会需要plm解决方案。一个企业要想在市场经济中立于不败之地，甚至占得先机，必须具有核心竞争力。对于一个制造型企业，这种核心竞争力主要体现在其产品上。plm能够帮助企业以较少的时间和资源，开发出具有较强市场生命力和高回报的产品，这是plm为企业带来的最重要的价值。

　　cad杂志：plm系统能给企业带来了什么？或者说，它解决了哪些问题？

　　艾克斯特：简单来讲，plm可以有效地提高收入和降低直接成本。虽然其他信息系统，如erp，也有这样的功能，但是它们发挥作用的途径却是不同的。在产品研发早期，plm从根本上找到了增加企业收入和降低直接成本的真正源头——即如何有效地在一个连续稳定的基础上，搞好产品的研发与创新，在第一时间和第一地点找出降低产品成本的真正源头，尽早做出产品开发的决策，让合适的产品及早入市，以提高企业的核心竞争力。此外，plm能帮助企业充分利用自己的智力资源，对智力资源的管理和优化对于企业的可持续发展具有巨大意义。

　　cad杂志：pdm系统如何跨入到plm系统？

　　艾克斯特：在国外plm应用较为成熟的市场中，pdm和plm是两种产品理念和功能大不相同的产品线。目前，如果国内用户已有pdm基础，且需求进一步指向plm，希望对自身产品全生命周期进行管控，可以考虑另行购置具有成熟理念和用户基础的plm产品，然后将原来的pdm作为覆盖全产品领域的plm的一个应用模块进行整合。

　　cad杂志：erp系统和plm系统在企业中的关系是什么？

　　 艾克斯特：plm与erp是相辅相成，互为补充的关系。因此，即使如sap，也推出了自己的plm解决方案。erp主要面向企业物质资源，侧重对企业有形资产的管理；而plm则面向企业无形资产的管理，能协同化地支持产品定义信息的生成、管理、分发和使用。