在本系列文章的第一篇就提到，企业信息化分为四个主要的业务领域，由四种主要的 IT 信息系统所代表。它们是：

⑴ ERP 企业资源规划系统：面向企业的物质资源，侧重对有形资产进行管理和整合，涉及生产、销售、库存、供应、财务、人力资源等各个环节。

⑵ SCM 供应链管理系统：优化企业供应链，让企业更好地采购制造产品和提供服务所需的原材料和服务，并将产品送达客户，涉及供应商、仓储、运输和销售渠道等各个环节。

⑶ CRM 客户关系管理系统：以企业的客户为中心，从获取和保存客户资料到跟踪客户、签单、售后服务、纪录缺陷、反馈客户需求等业务，支持产品研发、营销和服务流程。

⑷ PLM 产品生命周期管理系统：侧重对无形资产进行管理。以企业的产品为核心，在其全生命周期内，横跨整个企业和供应链，协同化地支持产品定义信息的生成、管理、分发和使用，充分利用企业现有智力资产，推动创新产品的研发。

从原理上来说，ERP、SCM、CRM 是为企业“省钱”的系统，而 PLM 是可以真正为企业“生钱”的系统。这四种信息系统的有机的结合应用，构成了企业信息化的重要组成部分。

在建设企业信息化系统的过程中，要针对企业的实际情况来合理配置各种系统。对于以产品为导向的制造业企业来说，早日建立 PLM 系统是更为合理的选择，因为我们可以把 PLM 理解成为实现企业信息化的基础。