“创新或者是死亡”，是大多数企业们都知晓的一个“咒语”，因为对于理解产品创新重要性的企业来说，这是一个生死攸关的战略。然而，企业不但要搞产品创新，还要准确把握产品创新的种类。

为了规避商业风险，很多企业把大多数产品开发项目和投资“倾斜”于那些小规模的、修修改改类的创新，即“线性创新”。虽然这样也为企业带来了一定的效益，但是产品创新的速度和质量都是不高的，如果以此为企业的创新策略，那么企业的竞争力显然是不够的。

对世界百强企业的一定数量的研究报告表明，那些领先的创新者，诸如：索尼、3M、诺基亚等公司，他们以战略的眼光，具有前瞻性地地承担了较大的风险，并且将更多的产品开发资源用于高难度的产品创新研发。这样的研发创新，属于“客户驱动的创新”和“突破性创新”。

企业研发资源的投入，当然应该是侧重于突破性创新和客户驱动的创新，因为这两种创新能够给企业带来丰厚的和更持久的回报。以下是对三种产品创新的简要说明：

线性创新——具有开发、引进标准产品或为某一产品家族增加一些产品数量的能力，满足或超过业界平均开发时间周期和创新水平，跟随业界标准技术路线（例如：CPU，内存等）。这是个“向别人看齐”的策略，通常无法产生持久的回报。

客户驱动的创新——根据客户的需求来动态重组、修改或裁剪产品零部件以组装成新的、客户化的产品的能力（例如：PC 机、自行车等）。这是个“按需生产”的策略，增长最快。企业可以通过 Web 门户网站来帮助客户指定和设计他们的产品。 

突破性创新——创造前所未有的产品、开拓一个全新的市场或者动态地扩展现有市场的机会（例如：诺基亚的数字手机、索尼的 Playstation 等），是产品“正确上市”的典范。这是个做出行业“杀手锏”级产品的策略，效益和回报十分丰厚。

显然，企业信息化的目标是要实现突破性创新。而突破性创新需要充分利用企业智力资产，提供智力资产管理的系统恰恰是 PLM。